Características de cada grupo de alimento

· CEREALES, , AZÚCARES Este grupo de alimentos se caracteriza por tener una composición predominante en carbohidratos. Son alimentos “energéticos”.

•  *Los cereales (arroz, maíz, trigo, avena, cebada, centeno, mijo, sorgo y triticale principalmente) y sus derivados (harinas, pan, pasta, galletas, bollería) son alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (almidones), fibra (especialmente los productos integrales), vitaminas del grupo B y minerales (fósforo, potasio, magnesio y calcio). También contienen cantidades importantes de proteína de buena calidad aunque no es completa (deficiente principalmente en lisina). El contenido en grasa es muy bajo, ésta no es saturada y tiene poco colesterol. El pan, generalmente elaborado con harina de trigo: ⃝ es un alimento energético, ⃝ contiene hidratos de carbono complejos de forma predominante (almidón), aunque éstos se absorben rápidamente, ⃝ el contenido en fibra es bajo, aumentando de forma importante en los panes integrales o de otros cereales como el centeno o la avena,
• * Las pastas también suelen estar elaboradas con sémola de trigo, teniendo como características: ⃝ son alimentos de alto valor energético, ⃝ los nutrientes más abundantes son los hidratos de carbono complejos (almidón), que se absorben lentamente (especialmente si la cocción es “al dente”),
• ·*Los cereales de desayuno son también altamente energéticos, con gran contenido en hidratos de carbono (aunque el contenido en azúcares puede ser muy elevado), hierro y vitaminas del grupo B (pues muchos de ellos están enriquecidos), proteínas, y bajo contenido en grasa.
• *El arroz contiene principalmente almidón. Su contenido en proteína es algo más bajo que en otros cereales, sin embargo contiene más lisina, se digiere mejor y tiene mayor calidad que en otros cereales. Es una fuente importante también de vitaminas del grupo B, especialmente B1.

AZÚCARES Los azúcares son los hidratos de carbono que tienen sabor dulce. Incluimos en este grupo la sacarosa, la fructosa, el jarabe de glucosa, la lactosa y la maltosa. Forman parte de alimentos como la leche, las frutas o la miel. Se utilizan como edulcorantes en alimentos y medicamentos, y formando parte de golosinas, refrescos, helados, productos de bollería… Son productos energéticos. Estos hidratos de carbono se absorben muy rápidamente, por lo que no están aconsejados por ejemplo en diabéticos o en pacientes con glucogenosis. Además producen caries si no existe una adecuada higiene dental tras su consumo.

ALIMENTOS GRASOS Y ACEITES

Este grupo de alimentos se caracteriza por tener un contenido predominante en lípidos. Se consideran alimentos “energéticos” por su alto contenido calórico. El consumo de grasas es importante por las funciones que desempeñan y porque algunas de ellas son “esenciales”. Es fundamental, sin embargo, que este consumo esté equilibrado para no sobrepasar la ingesta de grasa saturada recomendada.

Este grupo de alimentos se caracteriza por tener una composición predominante en proteínas. Son alimentos “plásticos”.

CARNES Las carnes y los embutidos nos proporcionan proteínas de alto valor biológico, grasas, minerales (hierro, potasio, fósforo, zinc) y vitaminas (sobre todo del grupo B). El contenido en proteínas de la carne es alto y además de alta calidad, con una digestibilidad y absorción alta

HUEVOS Los huevos nos aportan proteínas de muy alta calidad (las de mayor calidad de todos los alimentos), grasas esenciales, vitaminas (especialmente A, D, B2 y B12) y minerales (zinc, fósforo y selenio)

LEGUMBRES Las legumbres (alubias, guisantes, garbanzos, habas, lentejas, soja) se caracterizan por tener un alto contenido en proteínas, hidratos de carbono complejos (fibra y almidón), vitaminas hidrosolubles y minerales (calcio, hierro, zinc). Contienen gran cantidad de proteínas que son de buena calidad aunque no tanta como las de origen animal ya que tienen poca cantidad de dos aminoácidos esenciales (escasez en metionina y cisteína) y menos digestibilidad.

FRUTOS SECOS Los frutos secos son una fuente importante de proteínas, grasas insaturadas, fibra, vitaminas y minerales. Además tienen un alto contenido calórico.